「1度では見きれないアニメーション」を制作するアートユニット

吉祥寺の路上でバンドのように活動をスタートし、「キャラストレーション」という似顔絵のライヴペインティングを得意とするアートユニット「uwabami」。忍者をテーマに俯瞰視点の表現にチャレンジしたアニメーション作品が、CREATIVE HACK AWARD 2013 ムーヴィー部門賞を受賞。そんな彼らに、クリエイティヴの源について訊いた。

TEXT BY WIRED.jp_M
PHOTOGRAPHS BY KAORI NISHIDA

──クリエイティヴの領域に興味をもったきっかけは？

はらだ　わたしは幼少期から絵を描くのは得意で、小学校のときの夢は絵本作家でした。でもそのあとはずっと音楽をやっていて、大学の卒業するときに書く就職先の欄には「ミュージシャン」って書いてました（笑）

ムトウ　ぼくは高校1年生のときに、保健体育の授業でおもしろヴィデオをつくって発表しようという課題があって、レゴを使って交通安全のマナーを紹介するヴィデオを作ったところ、クラスのみんなにすごくウケたんです。それをきっかけにクリエイティヴに興味をもち始めたので、最初に武蔵美（武蔵野美術大学）を受けたときは映像科でした。そのときは落ちてしまい、予備校ではデザインのほうがいろいろできると予備校の先生からアドヴァイスを受けて、情報デザイン科に進みました。

はらだ　わたしは武蔵美の視覚伝達デザイン科を卒業したあと、ムトウ君が通っていた地元仙台の美術予備校で先生をしながら、バンド活動を続けていました。

──最初は予備校の先生と生徒という形で出会ったわけですね。

はらだ　そうなんです。ちょうどわたしが卒業したころに、彼は2浪が決まってしまったところで、出会ったときはひどく落ち込んでいましたが（笑）。

──そのあときっとはらだ先生の素晴らしい教育もあって、ムトウさんは武蔵美に合格できたのだと思いますが、はらださんは仙台に残って、ムトウさんは東京に進学するわけですよね。いつから一緒に活動するようになったのですか？

はらだ　2010年の夏にイヴェントを企画している知り合いから、人物のライヴペインティングができる人を捜していると相談を受けました。それで当時大学2年生で、夏休みに仙台に帰省していたムトウ君に声をかけてみました。仙台放送主催のイヴェントで、会場は地元の人たちが野菜を売っている市場。そこにいる店のおばちゃんたちを店の看板のなかに描いてほしい、という内容でした。それが実際にやってみると「わたしも描いてほしい！」という人がたくさん集まってきて、「もうちょっと美人に描いてよ（笑）」とか言われたりして楽しくやれました。それがきっかけとなって、わたしがそのあと、東京に戻って、ふたりで吉祥寺の路上で道行く人を描くライヴペイントをやり始めました。

──「路上ライヴペインティング」とは、どういう感じでやるんですか？

はらだ　「なにしてるんですかー？」って声かけてきた人たちに「いま絵を描いてるんですけど、よろしければあなたの似顔絵もこのなかに描きますよ」と言って描きます。すると、「あ、それだったらわたし今日誕生日なので誕生日風に描いてください！」ってお願いしてくる人がいたり、むかしのことを語りだすおじさんとかがいたりして、彼らと話しながら描くのはとても楽しかったです。

ムトウ　その様子を毎回ブログに投稿していました。するとお台場の東京カルチャーカルチャーというイヴェントハウスでアルバイトをしていた友だちの紹介で、そこで開催されるイヴェントの様子を2時間とかで絵にする仕事を依頼されました。登壇者やお客さんの似顔絵を入れて一枚絵を描くというものです。

──それは初めてお金をもらってやった仕事ですか？

はらだ　そうですね。有り難いことにそれがきっかけとなって、イヴェント系の仕事の依頼が次々と舞い込んでくるようになりました。わたしたちが描いているのを会場に来ている人たちが見て、「うちでも今度イヴェントをやるから描いてもらえないか」と言われ、そこで描くと、またその会場にいた人からお願いされる、といった感じで、途切れることなくイヴェントの仕事が続くようになりました。

ムトウ　それが2010年の冬に始まったことで、震災のあとはデパートの仕事も増えてきました。

ふたりはリサーチのために母校の武蔵美の図書館にいまでもよく訪れている。ちなみに忍者のアニメーションに登場する城のモデルは、彦根城。ふたりでひとつの作品を制作するため、共通のイメージを共有することは大切なのだという。

──デパートの仕事はどういったものだったのですか？

ムトウ　吉祥寺のアトレで、震災のチャリティーイヴェントを企画している人から、アトレのなかでライヴペインティングをする仕事を依頼されました。「東北出身で吉祥寺在住のアーティスト」ということで僕らが選ばれたようです。

はらだ　そのあとパルコ系のデパートから、サマーキャンペーンのポスターの仕事の依頼がきました。デパートのなかで描いたライヴペイントの作品を、そのままポスターにするという企画です。デパートに来たお客さんにとって、自分の似顔絵がポスターになるというのは面白かったと思います。新聞の折り込みチラシや、駅張りポスター、電車の中刷り広告もその似顔絵の作品を使って制作しました。この仕事がきっかけで、デパート系の仕事も定期的に入ってくるようになりました。

──CREATIVE HACK AWARDに応募したきっかけは？

ムトウ　「登竜門（コンテスト情報ポータルサイト）」でアワードの情報を見つけました。「"新しい"クリエイティヴを提示する」というアワードのコンセプトを読んで、ぼくたちの忍者の作品は、俯瞰という普通のアニメーションとは異なる表現方法が特徴だと思っていたので、ぴったりだと思いました。

はらだ　しかもテーマが日本だったので、ふたりでうちらの作品はまさに「日本じゃん！」って盛り上がりました（笑）

──作品はアワードを知る前からつくっていたわけですね？

ムトウ　2012年のときに学校のゼミの課題で、俯瞰の絵のなかに人がいっぱい動く、サンタのアニメをつくったんです。でも技術的にも時間的にも不完全燃焼に終わってしまいました。それで、再び挑戦しようと思ったんですけど、同じものをつくってもつまらないので、忍者をテーマにしてみました。

──忍者はむかしから興味があったのですか？

はらだ　ムトウ君は忍者の絵をむかしからよく描いていたんですよ。それを見て、わたしは「これが全部動いたらおもしろいからやってみたい」と彼に言いました。ムトウ君が描く絵って屏風絵みたいに俯瞰で人が見れるところがおもしろくて、大名行列みたいな雰囲気がでるんです。だから忍者というテーマもうまくハマると思いました。

副賞として贈られた、液晶ペンタブレット「Cintiq 13HD」によって、uwabamiは新しいライヴペインティングの方法を生み出した。

──応募するときに、ムーヴィー部門賞をとれる自信はありました？

ムトウ　ぼくは正直いけそうだと思っていました（笑）。いま話したようにテーマとコンセプトが応募した作品にぴったりハマっていたので。

──副賞ので手にしたCintiq 13HDはどのように使っていますか？

ムトウ　液晶ペンタブレットの精度がとてもいいので、紙に書くのと同じ感覚で絵を描けるようになりました。それによって可能になったことがふたつあります。ひとつはオンラインで行う新しいライヴペイントの手法を確立できたことです。いままでは直接会った人のリクエストを聞いて絵に登場してもらっていましたが、それと同じことがオンラインでもできるようになりました。液晶ペンタブレットの画面をインターネットで生中継して、FacebookやTwitterから寄せられる意見を、そのまま絵に盛り込むことが可能になったのです。

もうひとつは、絵を修正するときです。紙のうえで線を描いているときはなかなか気付くことはないのですが、パソコンで色をつける段階になって、線同士がうまくつながっていないことがよく起こります。いままで使っていたIntuos4（板型のペンタブレット）は、液晶画面のものではなくて、パソコンの画面を見ながら使うものだったので、細かい修正まではうまくできませんでした。でも副賞としていただいたCintiq 13HDは液晶に直接描き込めるモデルなので、紙に描くのと似たような感覚で修正できて使い勝手が全然違いますね。

──賞を取ってから何か変わったことはありますか？

はらだ　何かがすごく変わったという実感はまだないですがuwabamiのホームページにも受賞したことを載せているので、会う人に「おめでとうございます！」って急に言われたりしますね。

ムトウ　アワード1回目の賞をいただくことができたので、来年以降の受賞者に恥じることのないよう、気を引き締めて頑張っていこうと思います。

最近はニューヨークで路上ライヴペインティングをしたときの出来事や、忍者アニメーションの序章にあたるストーリーなどを漫画形式で制作している。