『えんとつ町のプペル』は30名をこえるイラストレーターが携わって作られた作品です。MUGENUP社内のイラストレーターもいますが、遠隔地にお住まいのイラストレーターも多く、基本的にはリモートワークで参加するという作り方をしていたので、ペンタブレットを使ったデジタルでないと成り立ちませんでした。もちろんアイデアスケッチや会議中にサラッと紙で描くこともありますが、一人でスケッチするのであればデジタルでやってしまいます

また、絵によっては元の大きさが50㎝×50㎝などの大きいものがあったり、イメージボード的なものなどはあえて大きめに制作することもあります。紙だとなかなか難しいですが、デジタルだと拡大縮小もでき、細部まで描き込んでいくこともできます。
それに、スライダー1つで色を変えたり、テクスチャーを載せた表現をすることや動きを付ける、ぼかして遠近感をつけるなど、カメラ的な演出もしやすいです。
アナログだと完成形をある程度思い描いてから描かなければいけませんが、デジタルであれば、レイヤーを差し替えてみたり効果をかけたり、光の表現を入れたりなどいくらでも表現方法を試していくことができることは利点だと思います。

『えんとつ町のプペル』

『えんとつ町のプペル』は絵本のプロジェクトとしてMUGENUPでも初めてのチャレンジでした。西野亮廣さんが取り組むカラー絵本ということで、最初の半年くらいはずっと同じ1枚を描いては直し、模索し続けました。西野さんがイラストレーターの六七質さんの作品をとても気に入っていらして、西野さん、六七質さんといっしょに、それこそ世界を作るために地図を描き、工業地帯や商店街など創造を膨らませて六七質さんが絵本のはじまりとなる世界を説明する1枚を描き上げ、それをベースに作りあげていきました。

実際の絵本制作には30人以上が関わっているので、六七質さんの世界観を研究し、絵柄や雰囲気の統一感にもこだわりました。絵本は、文を書く人と絵を描く人、通常は2名いればできてしまうものですが、これだけ多くの人が関わることで、思いもよらなかったたくさんのアイデアが実現し、表現されていきました。ただ、多くの人が関わるとテイストを合わせるのもまた、難しいところです。やっていくうちにその人の得意分野に沿って、例えば背景が得意な人、ディテールの描き込みが得意な人...など、パーツを分けて描いてもらえたのは利点でもありました。

制作にあたり、一番苦労したのは実はキャラクターの表情です。西野さんは表現者なので、ものすごく敏感ですし、こだわりがあります。例えば可愛い感じにしたいけどわざとらしく見えるのは避けたい、でもその境がなかなかわからない…というように。そういう時は西野さんご本人が写真を撮って送ってきてくれたものをベースに描いたりもしました。西野さんのフィードバックは言われてみると「あ、確かにその方がいい！」というものが多く、求められる水準がどんどん高くなりつつも、この経験はとても面白いものでした。
絵本『えんとつ町のプペル』は最初の1枚でドーンと世界を見渡し、そこからどんどん細部が描かれていくお話です。そしてクライマックスでは目の前に素晴らしい世界が広がります。新型コロナウイルスの感染が広がる今ですが、もう少しだけ待つときっと素敵な世界があるよということを感じてもらうためにもピッタリな作品ではないかなと思います。

絵本『えんとつ町のプペル』
にしのあきひろ著　
発売：幻冬舎